「覚えられない…」のはなぜ？――“記憶”のしくみを学ぼう

心理学の基本

「何度もやっているのに、覚えられない！」
こんなふうに感じたことはありませんか？勉強や仕事で覚えなければならないことがたくさんあるけれど、どうしても頭に入らない。気づけば「自分は記憶力が悪いんだ」と落ち込んでしまうこともありますよね。でも、実はそれはあなたの記憶力が問題なのではなく、覚え方のコツを知らないだけかもしれません。

ここでは、記憶を深く理解し、覚えるための方法をやさしく紹介します。覚えたことをしっかりと記憶に残すためのコツや、忘れにくくするための工夫もあわせてお伝えします。これからの勉強や仕事に役立つ記憶術を身につけましょう！

今回の参考書籍

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記憶は３つのステップで動く

①覚える（記銘：きめい）

新しい情報を覚える最初のステップは、情報をしっかりと頭に入れることです。これを心理学では「記銘（きめい）」と呼びます。しかし、ただ漠然と見るだけでは、情報はなかなか頭に残りません。覚えるためには 意味づけがとても大切です。たとえば、「3141592」と並べられた数字を見たとき、意味を感じずただの数字の羅列だとすぐに忘れてしまいます。

でも、これを「円周率の最初の７ケタ」と覚えるとどうでしょう？数字が単なる記号ではなく、具体的な意味を持つ情報に変わり、ぐっと覚えやすくなります。このように、情報をただ受け入れるのではなく、自分なりに意味づけすることで、記憶は強くなります。

②しまう（保持）

情報が「覚えた」と思っても、それがすぐに消えてしまっては意味がありません。情報が定着するには、次に「保持」というプロセスが必要です。覚えたことを一時的な「短期記憶」から、もっと長く使える「長期記憶」へと移し変える必要があるんです。

短期記憶は、覚えたことがすぐに消えてしまいやすい、いわば「一時的なメモ帳」のようなものです。このメモ帳から、必要な情報を長期的に保存するためには、時間をかけて繰り返し復習したり、意味づけをしたりすることが重要です。実際、声に出して読むことで、頭に定着しやすくなります。また、絵を描いてみたり、ストーリーにしてみたりすることで、情報を深く覚えることができます。

③思い出す（想起）

情報を覚えた後には、いざというときにその情報を取り出す「思い出す」ステップが待っています。これを心理学では「想起（そうき）」と呼びます。たとえば、試験のときに問題を見て「うーん、なんとなく知っているけど思い出せない」と悩むことがあるかもしれません。

そのようなとき、情報を思い出しやすくするためには、覚えるときに視覚や聴覚、感情といったいろんなヒントをつけておくことが大切です。たとえば、覚えた単語に色をつけて視覚的に覚えるとか、気持ちと一緒に覚えると、思い出しやすくなります。「あの時の気持ち」を思い出すことで、記憶がよみがえることがあるんです。

短期記憶を知る｜限られた容量を最大限に活かす

短期記憶の定員は７つ前後

短期記憶には、容量に限りがあります。具体的には、いっぺんに持てる情報は約７つ前後だと言われています。これを「マジカルナンバー7」と呼びます。たとえば、電話番号や郵便番号が３つの数字に分けて覚えることが多いのは、こうした限界に対応するためです。

情報を一度に多く覚えようとしても、脳はすぐに処理しきれません。そのため、情報を適切に「かたまり（チャンク）」にして覚えることがポイントです。数字を「090-1234-5678」と区切って覚えるのも、実はこの「チャンク化」が活用された例です。

リハーサルで長期記憶の箱へ

短期記憶から長期記憶へ情報を移すためには、リハーサル（反復練習）が有効です。短期記憶に入れた情報を何度も繰り返し声に出して読んだり、書き出したりすることで、情報は長期記憶に転送されます。この過程を「リハーサル」と言います。

また、何度も繰り返すだけではなく、情報に関連する絵を描いてみたり、他の情報と組み合わせたりすることで、さらに深い記憶として定着させることができます。記憶の定着には、何度も復習することが不可欠です。

長期記憶の２つのタイプ｜「言葉で覚える記憶」と「体で覚える記憶」

言葉で説明できる「宣言的記憶」

長期記憶には2つのタイプがあります。そのうちのひとつ「宣言的記憶」とは、「言葉で説明できる記憶」のことです。たとえば、教科書で学んだ内容や、歴史の出来事、英単語などがこれにあたります。

宣言的記憶はさらに「エピソード記憶」と「意味記憶」の２つに分かれます。エピソード記憶は、自分の体験に関する記憶（修学旅行で行った場所や食べた料理など）です。意味記憶は、事実や知識に関する記憶（東京タワーの高さや有名な数学の公式など）です。

体が覚える「手続き記憶」

もう一つの「手続き記憶」とは、「日常生活の中で体が覚える記憶」のことです。たとえば、自転車の乗り方や、ピアノの弾き方などは手続き記憶にあたります。これらは言葉で説明するのが難しいですが、一度覚えると忘れにくいのが特徴です。

手続き記憶は、繰り返し練習を重ねることで身につくものです。自転車に乗れるようになったら、あとはほとんど忘れることなく乗れますよね。こうした「体で覚える」記憶は、言葉や理屈で覚えるものよりも、長期的にしっかりと残ります。

まとめ｜今日からできる“記憶”のコツ

覚えるための基本は、次の３つのコツです。

  1. 意味を付ける：覚えるべき情報に、自分なりの意味をつける。語呂合わせやストーリーで工夫すると覚えやすくなる。
  2. かたまりにする：情報を小さなかたまりにして覚える。長い数字や複雑な情報を、短いブロックに分けると覚えやすくなる。
  3. 何度かくり返す：繰り返し復習することで、記憶が長期メモに定着する。声に出して読む、ノートに書くなどして、情報を何度も再確認しよう。

「どこかで聞いたことあるよ！」ということばかりかもしれませんが、記憶の仕組みを理解して実践することで、もっと「覚える力」がアップするはずです。最初は少し面倒かもしれませんが、ぜひ毎日の勉強や仕事に役立ててください。覚えることを楽しみながら、少しずつ実践していきましょう！

今回の参考書籍

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